仅看人的外表，就能判断这个人的性格、能力或是习惯吗？对于这个提问，有的人表示赞同，而有的则会对此嗤之以鼻。人的外表确实可以表示出很多身体内部的状况。
例如，观察这个人的健康状况或是卫生状态，平常是很安静还是很好动，对周边环境的适应能力等，就大致能猜出这个人是怎样的人。人的体型或是身体的左右均衡程度取决于此人的遗传基因和免疫体系健康与否。实际上，让我们陷入到爱情里的最大理由是对方身体上的魅力。
但是，只看一个人的外貌，就能知道这个人计算能力好不好，擅不擅长绘画，智商是多少，性格外向还是内向吗？
回顾人类的历史就可以发现，很多人都相信这是可以的。亚洲圈的面相学和西方的颅相学都是针对这一方面的系统的科学研究，并因而形成的理论体系。
外科医生的猜想
颅相学是主张通过观察人的脸部骨骼，更准确地说，是通过头盖骨的形态，得知人的性格或是能力的学问。颅相学的创始人是在奥地利维也纳声明远播的外科医生、神经解剖学家加尔。
加尔于年出生在德国一个虔诚的天主教家庭。从小时候开始就立志当一名医生的加尔在奥地利维也纳获得了医学学位，此后逐渐成为了一名杰出的外科医生，他的名气在当地越来越响，甚至于还向观察他手术过程的人们收取费用，加尔也因此赚到了不少钱。
他的外科手术从患者手脚等身体器官发展到了脑部，并因此发现了脑的构造和身体的疾病有直接关系的事实。加尔发现，脑部不是单一的器官，而是控制各种功能的个别性的集合体。例如，控制呼吸和消化的脑的部位和控制运动能力的脑的部位是不同的，控制手指的感觉和脚趾的感觉的部位也并不在脑部的同一个区域。
加尔的这种发现在现代的医学中也得到了事实的验证。而且，加尔在这一发现的基础上更进一步地提出了“如果控制呼吸和运动的脑部是不同的，那么，控制记忆力或是愉悦的感觉的脑部是否也不在同一个部位呢？”这次加尔不是通过解剖，而是以在身边积累的经验为基础，发展了这个设想。
可是，加乐创立的颅相学到最后被指责成伪科学。因为，他以个人的经验为基础创造出理论本无可厚非，但他却只根据自己的经验仓促地妄下结论，而且他的结论也经不起推敲。
但是，曾经和加尔一起做过短暂研究的斯柏兹姆发展了这个设想，随后把它命名为“颅相学”，并以此做起了生意。
伪科学的教主
斯柏兹姆把稍有符合颅相学的现象都搬了过来，当成是支持颅相学的证据，让颅相学看起来像是有确凿科学根据的一门理论学说。而对于不符合自己观点的证据，则选择无视或是进行歪曲，其代表性事件是对近代哲学创始者勒奈·笛卡尔的头盖骨的结论。
斯柏兹姆观察了笛卡尔的头盖骨之后，认为“笛卡尔事实上并不怎么聪明”，因为据他观察笛卡尔的头部控制知性领域的部位非常小，可笛卡尔是从小就被周边的人公认为天才的人。这个事实足以证明斯柏兹姆提倡的颅相学是多么地荒谬。
实际上，就是因为这些毫无根据的理论歪曲，让颅相学在欧洲学界受到了越来越多的怀疑和否定，到了19世纪30年代中期，颅相学在科学界被判定为伪科学。但是令人不解的是，学界越是无视颅相学，颅相学在大众之中就越发具有人气，特别是美国的颅相学，它的影响力维持了很久才逐渐淡出人们的视野。
虽然被误认为是伪科学的教主，但是，加尔对科学的发展历史还是做出了很重要的贡献。曾是解剖学家的他通过脑部解剖，得知了连接大脑左右半球的神经纤维的构造。在这个过程中，他首次提出了控制身体的左半部的神经连接到右脑，控制身体的右半部的神经连接到左脑的理论。所以，如果得了中风等疾病导致某一侧的大脑发生损伤，那么与受损大脑相反方向的身体就会麻痹。人们之所以能够了解到这个事实，都是加尔的功劳。
而且，他通过对各个动物脑部的比较，发现脑部越大的动物，智商就越高。他还首次提出了大脑皮层的褶皱对人的思维能力产生重要作用的理论。在阅读理解的时候，抑或是书写文章的时候，具备可供组合的思维是必不可少的，并且还具有比较、整理的能力，而这些技能都存在于大脑皮层的复杂纹路上，脑部的褶皱是为了增加大脑皮层表面积，从而使其拥有更良好的收缩空间，而阐明这个事实的人就是加尔。
颅相学虽然被判定为是伪科学，但它也并非一无是处。“大脑控制所有心理技能，并且每个部位控制的技能也都是各不相同。”起码，颅相学所提出的这一理论前提得到了事实的印证。
而加尔的错误之处就在于，他单纯地把脑部当成了一块受力量所控的肌肉，认为某个部位用力，肌肉就会在力的作用下产生膨胀。以此类推，如果一个人的某种特定能力表现突出，那么，与该能力相对应的大脑部位就会较之其他部位显得“突出”。
所以说，即便某个理论或是学说的一部分是正确的，也不代表整个学说揭示的便是真理。另外，就算是百分之百正确的根据，如果使用不当，也会成为完全荒谬的理论。