袁天罡其本名为袁天纲，是唐朝时期著名的玄学家。他的占卜、推算极为灵验，传说他仅凭风声风向就可判断吉凶。他也因为这一身鬼神莫测的本领，饱受世人敬畏，被世人称为一代妖人。而预言了后世几个朝代兴亡的《推背图》也出自他之手。这些足以见得他玄学功力之深厚，推演本领之高强。
在古代因为生产力相当落后，抵御自然灾害的能力较弱，人们相当迷信鬼神之能，认为各种天灾人祸背后都是鬼神在操纵。
而袁天罡因为他的占卜、推演极为灵验，在当时的人们看来他就有着沟通鬼神之能，人们对他都相当的敬畏，认为他是一代妖人。然而抛去这些迷信因素，袁天罡在历史上的真正模样究竟是什么样的呢？
01出神入化的相人之术
有史可考的是，袁天罡出生在重庆地区，是隋末唐初时人。袁天罡出自贫寒人家，但他好学勤思，天资聪慧。在他自己的努力下，他学到了一身的好本领，也深得玄学精髓，精通技艺，尤其擅长相面之术。
在袁天罡学有所成后，他凭着他精湛的占卜、推演及相面之术逐渐为人所知。因为他的占卜、推演和相术所得结果极为灵验，便有人猜测称袁天罡的前世乃是智慧星。也有人认为他不仅可以判断吉凶，还能后世朝代的兴亡。
在袁天罡小有声名之后，他因为好友的邀请，前往洛阳就任资官令。洛阳的人们对袁天罡慕名已久。在袁天罡到达洛阳后，不辞辛劳前往袁天罡住处只为求其相面、占卜之人比比皆是。那时在袁天罡门口往来的人群络绎不绝，让袁天罡的住处门庭若市。
当时有三人一齐来找袁天罡相面，请求他帮忙测算自己未来的命运。袁天罡对一人说，他兰台饱满，学堂之处宽阔，将来一定会因自己的文采受到赏识，最后能够官至御史。他又对另一人说，他面相匀称，十年之后必能官居五品，身居要职，手握重权。
最后他看了看第三人的面相说道，他面相如虎，初入官场会从武官做起。而他又待人真诚，日后有朋友会成为他的贵人，将会在仕途上拉他一把。给三人看完面相后，袁天罡又补充道：“等到二十年之后，三位会同时丢失官位，但不久就会重返朝廷。”在三人看完面相后不久，他们皆被提拔，所得官职皆与与袁天罡推算一致。等到十年之后，他们果然一同被流放。
在流放途中，他们经过益州，又再次求见袁天罡，请求袁天罡为他们推演日后的前途。袁天罡便说道：“我观你三人之骨相，发现愈胜往昔，你们之后一定会享尽荣华富贵。”果然几年之后三人都被征召京。在三人入京后，他们又再次求见了袁天罡。
袁天罡再次观察他们的面相说道：“你们三人皆能官居三品，但有两人晚年仕途会不如意。除了一人的寿数我无法推算外，你们其余两人皆很长寿。”袁天罡的推算又再一次应验，他们三人确实最终都被任命为三品官员，而其中两人晚年仕途的确横生波折，屡次不顺。
武则天之父因官职变动，携全家老小来到四川。恰好这时袁天罡也在四川游历，正好就被武则天的父亲邀请前去给自己的家人看相。当袁天罡看到武则天的母亲杨氏时，就向她说道：“夫人是怀了男孩。”当时杨氏已经怀孕，等到孩子降生后，果然就是男孩。
之后袁天罡又看了武则天家里的其他人，等看到被婢女抱来，谎称为男子的武则天时，他之前淡定的神态就突然变了。他连连惊叹道：“若这个孩子是女娇娥，那么她以后可为天子。”果不其然，武则天成为了中国上下几千年里唯一的一位女皇帝，为唐朝之后的开元盛世打下了坚实的基础。
02贵人赏识得入仕途
之前被一同流放的三人被召回京后，他们向唐太宗大力举荐了袁天罡，重点说明了袁天罡占卜、推演及相术之灵验，唐太宗因此召袁天罡入宫觐见。唐太宗接见了袁天罡后，对其考较了一番，袁天罡皆对答如流。唐太宗对其深厚的玄学功底及精深的数术水平十分欣赏。
唐太宗欣赏之余问袁天罡道：“古时有严君平，而现在我遇到了你袁天罡，你和严君平相比怎么样呢？”袁天罡回答说：“严君平是没有生在好时候，而我就比他强。”
唐太宗听后十分欣喜，便顺势将袁天罡留在了长安，以便以后经常询问袁天罡问题。袁天罡此番问答后，便深受唐太宗赏识，经常为唐太宗的出谋划策，成为了唐太宗幕僚团的一员。
在长安居住期间，袁天罡不时会受到唐太宗的召见。有一次，唐太宗在九成宫避暑时让袁天罡为岑文本看一下面相，袁天罡仔细观察后说道：“他以后会因其文采出名，应该最后能做到三品官但可惜的是寿数不长。”接下来张行成和马周也都请求袁天罡帮他们看相，袁天纲看了两人的面相后说道：“马君日后会显贵，但寿数不长。
张君大器晚成，踏入官场为官的时间会较晚，但最终能官至宰相。”随着时间的流逝，他对这三人所做的预言皆一一应验，这又为他的传奇人生增添了一笔神秘的光彩。之后袁天罡又预测了房玄龄的仕途，认为他有大富大贵之命，果然最后房玄龄成为了唐朝的一代名相。
等到唐高宗继位后，他听闻了袁天罡对他的预言，赏赐五品官职给袁天罡。当时房玄龄因为感激袁天罡为其看相，便为袁天罡向唐高宗美言了几句，于是最终袁天罡被追赠为五品谏议大夫。
03观天数，自知寿数将尽
在获赠官位后，袁天罡推演得出如果自己继续在长安为皇帝出谋划策，那么就一定会有灾祸降临到自己身上，于是袁天罡向唐高宗提出辞官回乡的请求。唐高宗同意了他的回乡请求，并且没有免掉他的官职，而是将他任命为火井县令，让他回四川上任。
在治理了几年火井县后，有一天袁天罡在与高士廉相遇了。高士廉在与袁天罡闲谈时突然询问袁天罡道：“袁天罡你最终能作到几品官呢？”袁天罡答道：“怕是只能作到这火井县县令了，到了今年的四月份，我的寿数就要到头了。”正如他自己所说，他果然死于当年夏天的四月份。
袁天罡这一代妖人的一生，带着很多神秘的色彩。他的看相极其灵验，玄之又玄。他的占卜、推演又无一不准，让人不得不心悦诚服。
而他最终的落幕也是充满着神话色彩，让人遐想。袁天罡在历史记载里是相当特殊的，他如神仙人物一般，悄悄地来到这个世间，又默默地留下一地悬念。
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