面相学在中国古代是一口重要学问，主要从一个人的面上或身上的特征和行为举止来判断其性格、健康等情况，进而推测其未来的命运。因此，相貌不同的人在懂相面之人看来，其前途命运也是不同的。而政治人物也可借自己相貌的奇异性来宣传自己，为自己谋取利益。没高祖刘邦就充分利用了这一点，为其树立权威地位服务。刘邦的相貌不同于常人，关于他的相貌，《史记》卷八《髙祖本纪》载。
刘邦的长相是高鼻子，长脖子，而又有胡须，在时人看来特别符合龙的形象。而刘邦左腿有黑子，正合＂赤帝体为朱鸟，其表龙颜，多黑子＂＠的说法，至于屯十二则是火德之征，也暗合赤帝。为此卷又引裴姻集解载：＂文颖曰；＂准，鼻也。，＂高祖感龙而生，故其容貌似龙，长颈而高鼻。
此话明言刘邦的相貌似龙，符合感龙而生的说法。而＂龙颜＂二字，更是对汉高祖长相的传神描述。据张守节正义＂合诚图玄＂条：＂帝刘季口角戴胜，斗胸，龟背，龙股，长七尺八寸＂，口角是指前额骨隆起，斗胸是指胸部隆起如斗，龟背是指背部弯曲如龟，即稍驼背，龙股指意思待考，大致意思为为刘邦大腿上多黑子，像巧腿。可见，刘邦的长相多处合乎龙的形象，也合乎赤帝的长相。
刘秀的长相，据《后汉书》载：＂身长屯尺云寸，美须眉，大口，隆準，口角＂，也是高鼻子，有胡须，但是少了＂龙颜＂二字，就与刘邦的形象拉开了距离。但是好在刘秀有＂口角＂，曰角者＂额上之骨隆起如目，古人为帝者之象＂，不过这个帝者之象并未引起别人对于光武帝的注意。
而刘邦的长相却给他带来了巨大的好处，先是刘邦在目公家里，因为刘邦谎称上一万钱的礼金而引起了吕公的注意，而吕公看了刘邦的面相后告诉他；＂臣少好相认，相认多矣，无如季者，贼季自爱。臣有息女，愿为季黨蒂妾＂。刘邦因为自己的好面相得到了目公的赏识从而娶到了吕锥，得到了一个贤内助，也取得了目家的支持，为其在家乡的立足建立了基础。
刘邦的尊贵面相，不仅吕公看到了，一位善于相面的老父也曾明言，老父直言刘邦面相贵不可言，呂锥及刘邦的儿女都将因为刘邦而富贵。这种说法已经开始由乡间奇谈上升到政治层面。＂贵不可言＂道出了刘邦的政治前途，因为刘邦作为一个普通人富贵不可言，是预示着刘邦将来会成为人主的，虽为明说，却已暗示。