古人认为，人的外在体表特征蕴含着不同的命运信息，并通过这些信息，来推算人生变化。阴阳五行是其思维框架，逻辑起点为宇宙全息、天人合一和道法万物，这种建立在取法自然又来源于实践的经验推算，其结论似乎有一定道理。
人生既有定数又有变数，命运受先天与后天因素的共同影响，人的面相也会随时空变化而显于表。古人的面相分析工具主要有五官、三停与十二宫位三种。五官中，眼在东方为甲乙，眉在南方为丙丁，鼻在中央为戊己，耳在西方为庚辛，口在北方为壬癸。五官中正完整与色泽鲜明的面相好，五官得一人生遇贵，五官俱成其贵终老。三停中，上停由额上发际到眉毛部位，主管少年运程和青年运势；中停由眉毛到鼻准头部，主管中年运程和壮年运势；下停由鼻下到下巴部位，主管晚年运程运势。上停高长方阔地位高，中停丰隆富而寿，下停圆满厚重老吉祥，三停以均衡对称为佳相。十二宫位中的命宫位于两眉间山根上的印堂，即是命运总开关也是吉凶聚合处；财帛宫位于鼻头部，代表财富与事业；兄弟宫位居两眉，与遗传体质相关；夫妻宫位于眼尾部位，主个人感情；子女宫位于下眼睑隆起部位，主子嗣与性欲；疾厄宫位于两眼间山根处，关系到祖上根基与遗产，健康与疾病的抵抗力；迁移宫位于前额左右眉尾上方靠发的部位，主交通调动；奴仆宫位于下巴的两旁，主交友人缘；官禄宫位于额头正中印堂上部，主事业、地位和学业；田宅宫位于上眼皮，主家运吉凶；福德宫在前额左右眉毛上方，关系财运和福气；父母宫中父在左额中间偏上，母在右额中间偏上，关系与父母之间的缘分。简单讲，就是人的身首要厚实均衡，皮肤润滑光泽，慧额、贵眼、富鼻、寿颌、名眉、福耳与禄嘴。
总之，古人认识世界强调整体概念，以阴阳五行这种原始的辨证法和系统论，来描绘事物的结构关系和运动形式。其中，形神相理认为，人秉阴阳之气，肖天地之形，受五行之资，为万物之灵。故头象天，足象地，眼象日月，声音象雷霆，血脉象江河，骨节象金石，鼻额象山岳，毫发象草木。天欲高远，地欲方厚，日月欲光明，雷霆欲震响，江河欲润，金石欲坚，山岳欲峻，草木欲秀。形以养血，血以养气，气以养神，形全则血全，血全则气全，气全则神全。五行相理讲，人受精于水，凛气于火而为人，精合而神生，神生而形全，知其全于外，有金木水火土和飞禽走兽之相。