我国的“面相说”由来已久，最早可以追溯到春秋战国时期，根据相关文献记载，面相一说早在春秋时期就在上流社会兴起，当时的贵族和富人，在选择继承人的时候，往往都是把面相作为选择的依据，而《左传》中也有了一套相对完整的相学系统。
在此期间春秋时期晋国的姑布子卿、战国时期梁国的唐举，都是著名的相学名士，他们深受统治阶级的支持和重用，一度成为皇室御用的相学家。到了汉代以后，相学的发展进入了一个相对成熟的阶段，民间很多相学家把自己的经验和技术编成书籍，其中以《麻衣相法》、《柳庄相法》最为有名，至此相术一学，在民间的传播越来越广泛。
民间关于面相的俗语有很多，比如说：“头平额脑宽，必定做高官”、“脸上无肉，做事刮毒”、“尖嘴猴腮，诡计多端”等，都是古人通过面部的一些特征，对其行为举止的一个推断。其中有一句：“口小唇掀命贫贱，肩寒齿露无定所”，从字面上来看，不难理解其意思，但是古人对这句俗语的由来有什么具体的说法？
口小唇掀命贫贱“口小”很好理解，那么“唇掀”是什么意思呢？古人认为一个人如果是嘴唇外翻，嘴巴又很小的话，那他就不是一个富贵之人。为什么这样说？其实这句俗语来源于面相学，也是古代相士总结出来的。在面相学中，嘴巴是人体“十二宫”中的“出纳宫”，也叫“出纳官”，人类的语言、沟通、思想都要从嘴巴里出来，除此之外，人类维系生命的食物也要经过嘴巴，所以嘴巴还有饮食收纳的说法。
古人认为嘴大比较好，因为男人应该大吃四方，而女人嘴巴太大的话，就显得苦相。因此这句俗语仅从一个人的外貌来看，嘴巴小且嘴唇外翻，古人认为这样的人多数命运坎坷，不仅如此，民间也有“口小唇掀，食难果腹”一说。
肩寒齿露无定所“肩寒”是指肩膀孱弱，缺乏力气，在科技并不发达的农耕时代，人们要生活下去，多半就要有一个好的体魄，只有这样才能称为家中的主心骨，如果一个男人肩膀孱弱、没有力气的话，那么连基本的生过都无法保障。从原始社会到农耕是社会，男子就是主要的劳动力和生产力，在父权主义社会下，他们占有重要的主导地位，如果家中男子失去劳动力，势必出现居无定所的情况。
因此，古人认为一个男子若是手无缚鸡之力的话，往往不太可靠，也无法为家中亲人提供任何经济上的助力，更不用说安定的生活了。
俗语中的“唇掀、口小、肩薄”的特征，都被古人认为是不具有富贵之命的象征，他们在识人之时，往往会通过一些外部的特征去评判此人是否指的深交，这样的行为在今天看来没有什么必要。
随着社会文明的进步，现代社会已经不再是靠力气才能生活的社会了，科技的飞速发展为人们提供了很多的便利。而古人说的这些俗语也不十分准确，不过就时代而言，这些俗语是古人生活经验的总结和积累，有着跨时代的意义。